造紙術在漢代初具雛形，在隋唐時期步入全盛時代，進入宋代后，造紙術又出現了劃時代的變化。宋代造紙的原料更加豐富，向麻、竹、木、草、皮等多原料轉變?，F存的宋版書用紙就極富地域特色，四川的藤紙、浙東的竹紙、江南的楮紙、江西清江的藤紙等品種都有使用。宋代作為中國書畫藝術的黃金時期，造紙工藝已臻妙境。兩浙、川蜀和福建是當時三大造紙中心，采用竹子、大麻和木棉等不同的原料制造質地不同的紙張，再將這些紙張加粉、加蠟、染色、砑花，制造成精致的印花箋，箋色有紅、紫、褐、黃、碧等眾多品類，用于寫詩的為“詩箋”，寫信則為“信箋”，紙張從書寫材料升級為文房四寶之一，深受文人雅士的喜愛。 

南宋時期的竹紙大行其道，逐漸取代藤紙，登上歷史舞臺。歐洲最早以竹造紙始于1875年，比中國晚了近千年。竹紙的出現，開創(chuàng)了造紙史上的新紀元。中國長江流域及江南各省，甚至黃河流域的南部，盛產各種竹材。據不完全統計，適于造紙的竹類有50多種，產量大，分布廣。竹子纖維堅硬，造紙技術難度大，北宋初造的竹紙拉力不大，人一拆容易折裂，故作寫密信用。竹紙至南宋時質量提高，南宋的能工巧匠通過鉆研，克服了竹紙容易碎裂的難關，于是以竹子作為造紙原料的竹紙在南宋時期大流行，《嘉泰會稽志》載“今竹紙名天下”。南宋時期的竹紙大行其道，逐漸取代藤紙，登上歷史舞臺。歐洲最早以竹造紙始于1875年，比中國晚了近千年。如今杭州富陽出產的元書紙、京放紙等富春竹紙的造紙技法就是承襲當時的工藝，已有一千多年的歷史。王羲之《雨后帖》、王獻之《中秋帖》的宋代摹本用的都是竹紙。